사람들이 서로 사랑한다는 것은 바로 행복의 근원일 것이다. 서로 미워하고 무관심하면서 행복할 수는 없기 때문에 우리는 사랑해야 되고 사랑받아야 한다. 1976년 오웅진 신부는 가난과 고통으로 소외된 이들을 위한 보금자리를 충북 음성에 ‘꽃동네’라는 이름으로 설립했다.

이어 1992년에는 ‘가평꽃동네’를 설립해 보다 더 나은 시설로 의지할 곳 없고 얻어먹을 수 있는 힘조차 없는 사람들을 맞이해 사랑을 전해주고 있다. ‘꽃동네’가 이토록 아름다운 향기가 나는 것은 포근한 색깔에 은은한 향기가 돋보이는 소박한 들꽃 같은 봉사자들이 있어서 아닐까? 바쁜 와중에도 틈틈이 찾아와 사랑을 전하는 서인후(30)ㆍ장경훈(28)부부를 만나보았다.

“삼촌 덕에 사랑의 의미를 깨달으면서 지냅니다” 서씨의 첫마디다. 서씨의 삼촌은 과거 충북 꽃동네의 직원으로 있다가 현재 가평 꽃동네에서 상주하는 직원이다. 꽃동네에 상주하는 것이 쉽지만은 않았을 결정이었을 텐데 서씨의 삼촌은 꽃동네에는 상주할 직원이 필요했고, 그들에게 도움이 되고 싶어 결정한 것이라며 대수롭지 않은 듯 했다. 서씨의 삼촌은 근무를 하며 봉사의 참된 마음을 알게 되었고, 조카 서씨 부부에게 봉사활동을 권유했다고 한다.

“학창시절의 봉사활동만 해보았기에 두렵기도 하고, 꽃동네라는 선입견이 크게 자리 잡혀 있었어요. 그래도 삼촌의 말을 어찌 거역할 수가 있겠습니까. 삼촌 따라 다녀보기로 마음 먹었죠”라며 서씨는 쑥스러운 듯 웃었다. 봉사활동의 횟수가 늘어 갈수록 선입견이 사랑으로 바뀌면서 처음 자신이 했던 생각에 부끄러워 더욱 최선을 다했었다고 고백한다.

그의 아내 장씨는 “사람이 살다보면 그 분들이 겪고 있는 일들이 내가 될 수도 있고, 우리 가까이에서 일어날 수도 있는 일이라고 생각했어요. 누군가의 도움의 손길이 필요하다면 내가 주체가 되는 것이 사람답게 사는 거 아닐까요?”라고 반문하며 살짝 미소를 지었다.

서씨 부부 사이에는 눈에 넣어도 안 아플 아들 지후(23개월)가 있다. 장씨는 요즘은 아들 지후 때문에 다른 일에 신경을 많이 못쓰고 있어 많은 반성을 한다며 “지후 때문에 못 갔으니, 지후가 조금 더 크면 같이 가야죠. (호호) 우리 지후가 제일 큰 열쇠를 쥐고 있어요. 할머니 할아버지들 앞에서 재롱 부리는게 제일 큰 역할인 걸요”

마지막으로 서씨와 그의 아내 장씨, 삼촌은 “풍족하지는 않지만 정부 지원과 꽃동네 회원들의 모금으로 물질 적인 것은 안정적이지만 꽃동네 가족들에게 필요한 것은 사랑과 관심입니다. 한가할 때 가보자 라는 생각이 아닌, 수시로 들려 그들의 말벗이 되어주는 것이 진정한 사랑이고 봉사일 것입니다”라며 입을 모아 말했다. 꽃 보다 더 아름다운 서씨 가족들의 아름다운 마음씨 각박한 요즘, 우리가 배워야할 가장 중요한 대목이 아닐까 싶다.