국립국어원(원장 이상규)에서는 국제결혼 이주여성들의 한국어 학습 과정과 한국 문화 적응 실태를 조사하여 그 결과를 ‘국제결혼 이주여성의 언어 및 문화 적응 실태 연구’로 내놓았다.
이제까지 국제결혼 이주여성들을 바라보는 시각은 시민단체를 찾는 이주여성들의 인권침해나 각종 피해 사례들 위주로 보도되어 부정적인 측면이 두드러졌으나, 많은 경우 이주여성들은 한국에 잘 정착하여 한국인의 아내, 며느리, 어머니로서 살고자 열심히 노력하고 있다.
국립국어원의 이번 조사는 이주여성들이 한국에 들어와 공통적으로 겪는 한국 사회 적응의 문제점, 즉 한국어 배우기와 한국 문화 적응 실태를 조사하여 이들이 우리 사회에 더 잘 적응하게 하기 위한 방법을 제시하고 정부나 민간단체가 해야 할 일들을 좀더 구체화하기 위한 것이다.
출신국가와 정착 기간 등을 기준으로 인터뷰 대상자를 선정하고 각각의 면접 내용을 녹음하고 전사하여 언어적 특징(음운, 형태, 통사, 화용 면에서의 특징)을 기술하고 이들의 한국어 학습 과정을 면밀히 조사하여 이주여성들의 한국어 학습 과정에 대해 다음과 같은 조사 결과를 얻었다.
이번 조사에서 밝혀진 가장 중요한 사실은 가정에서 언어적 인풋을 주는 것이 특히 초기 학습의 단계에서 매우 중요한 변인이 된다는 점이다. 언어적 자극과 인풋(input)의 주 원천은 말할 것도 없이 말을 배우는 화자의 남편이고, 이 요인과 관련하여 시부모와의 동거 여부도 초기 학습 단계에서는 중요한 요소였다. 일반적으로 시부모 특히 시어머니와 함께 살 경우 언어 학습에 보다 유리한 환경이 조성되는 것으로 조사되었다.
언어 학습의 초기 단계에서 영향을 미치는 또 다른 중요 요인은 가족 바깥의 세계 즉 외부와의 빈번한 접촉 여부이다. 말할 것도 없이 외부와의 접촉은 가정 내에서의 제한적이고 반복적인 언어적 인풋(input)을 넘어서서, 보다 다양하고 확장된 언어적 인풋(input)을 얻을 수 있는 결정적인 통로이므로 일반적으로 바깥 세계와의 접촉이 많으면 많을수록 한국어의 학습 수준은 향상되어 갈 것으로 예측될 수 있다. 그러나 외부와의 접촉은 화자의 개인적 성격, 가족생활의 전반적 분위기, 그리고 거주하는 집의 지리적 위치 등과 같은 요인들에 의해 제약을 받기 때문에 본인의 노력이 중요하다.
개인적 동기의 강도와 학습을 위한 노력의 강도도 한국어 학습에서 매우 중요한 것으로 나타났다. 인터뷰 대상자 중 몽골에서 결혼해 온 한 이주여성은 서강대학교의 인터넷 한국어 교육 프로그램에 등록하여 공부를 했는데 배운 내용 중 중요한 것을 프린트하여 화장실 벽면에 붙여 놓고 외울 정도로 열심히 공부하여 짧은 기간에 능숙한 한국어를 구사할 수 있게 되었다.
개인적 동기에 결합되어 상승효과를 올릴 수 있는 것은 체계적인 한국어 교육이다. 그러나 안타깝게도 인터뷰 대상자 19명 중에 체계적인 한국어 교육을 경험한 화자는 1명뿐일 정도로 이주여성들의 한국어 교육 경험은 개인적 경험 외에는 거의 없다. 체계적인 한국어 교육은 한국어 학습의 발달 면에서 엄청난 중요성을 가진다. 대체로 모어의 언어 구조가 한국어와 유사한 일본인 화자들을 제외하면, 체계적인 한국어 교육을 받지 않고서는 능숙하게 한국어를 사용할 수 있을 정도의 한국어 사용 능력을 발달시키는 것이 현실적으로 거의 불가능하다.
이주여성들은 한국의 음식과 주거 문화가 자신들의 국가와 달라 적응에 어려움을 겪었다고 고백하고 있다. 일본인 여성들은 고추나 마늘과 같은 매운 맛에 힘들어하고 몽골 여성들은 몽골에서 전혀 보지 못한 음식 재료인 해물 때문에 당혹스러워 했다고 한다. 시어머니들은 대체로 외국인 며느리들의 음식에 대해 맛이 없다거나 먹을 만한 음식이 아니라며 철저한 한국 음식으로의 동화를 요구하는 경우가 많았다. 이주여성들이 주거 문화에서 겪는 문화 차이는 대부분 한국의 좌식 생활에 대한 것이다.
많은 이주여성들은 언어가 서툴고 한국 문화나 생활에 익숙하지 않다는 이유로 남편이나 시댁 가족들로부터 아이 취급을 받고 경제권을 갖지 못하는 경우가 대부분이다. 이에 대해 이주여성들은 불만을 가지면서도 언어 문제 등으로 소극적 자세를 갖는 것으로 나타났다. 경제권의 경우 이주여성들이 도망갈지도 모른다는 이유로 거의 대부분 남편이나 시어머니가 경제권을 갖고 있는 사례가 많았다.
이주여성들 중에는 남편의 시어머니에 대한 효를 이해하지 못해 남편을 ‘마마보이’로 생각하기도 하였다. 사소한 일도 어머니에게 물어보고 자신과 상의하지 않은 채 어머니에게 선물을 하는 남편을 이주여성들은 대부분 이해하지 못했다.
이번 조사에서 이주여성들이 한국어를 배우는 주 수단은, 주위 사람들과의 언어적 접촉을 제외하면, 소책자(그것도 주로 여행자용)나 사전 그리고 TV 시청이 거의 전부임을 알 수 있었다. 이들을 ‘한국 사람’으로 만들어 줄 수 있는 첫걸음인 체계적인 한국어 학습의 바로 그 첫걸음은, 이들에게 적합한 한국어 교재를 개발해 주고 공영방송 등이 나서서 이들을 위한 한국어 교육 프로그램을 마련해 주는 일이다.
국립국어원 산하 한국어세계화재단은 작년 외국인 근로자들을 위한 한국어 교육 강좌를 개설한 데 이어 올해부터는 이주여성들을 위한 한국어 교육 강좌를 개설한다. 올해는 안산외국인노동센타, 남양주 성공회 샬롬의 집 등 사회단체와 공동으로 한국어 교육을 하며 점차 전국망을 구축해 나갈 예정이다. 또한 각 지방자치단체나 여성단체 등에서 이주여성들에게 한국어를 가르치는 자원봉사자들에게 한국어 교사로서 필요한 한국어 교수법 등을 강의할 계획이다. |
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