부산·울산시, 경북·강원도가 동해선을 유라시아 철도네트워크의 핵심 교통망으로 발전시키기 위해 손을 잡았다.

27일 경북도 등에 따르면 4개 광역시도는 이날 부산시청에서 ‘동해선 철도 상생발전 업무협약’을 체결했다.

협약식에는 이철우 경북도지사, 변성완 부산시장 권한대행, 송철호 울산시장, 우병렬 강원도 경제부지사가 참석했다.

향후 동해선이 남에서 북, 시베리아횡단철도(TSR)와 연결되고 유럽철도로 이어지면 유라시아가 하나의 대륙으로 연결돼 관련 국가 및 지역의 발전을 앞당길 것으로 전망된다.

이날 협약은 지난 2018년 광복절 경축사에서 문재인 대통령이 제안한 ‘동아시아철도공동체’ 구상을 실현하기 위해 기획됐다.

동아시아철도공동체는 한국·북한·중국·러시아·몽골·일본 등 동북아시아 6개국과 미국이 참여해 철도를 중심으로 인프라 투자 및 경제협력사업을 이행하는 국가 간 협의체다.

지난해 9월 한국개발연구원(KDI)에서 동북아 철도현황을 고려해 효율적인 물류 운송이 가능한 4개의 최적 노선을 제시한 바 있다. 서울 기점 3개 노선은 인프라가 완비돼 있으나 동해선의 경우 단선·단절구간 등으로 인프라 확충이 시급한 실정이다.

이에 동해선 인프라 조기 확충을 위해 동해선을 공유하는 광역지자체 간 공동협력 필요성이 제기된 것이다.

협약서에는 경북이 요구한 동해선(포항~강릉) 복선전철화와 동해선(포항~동해) 전철화 조기개통을 비롯해 태화강~포항역 광역전철화, 강릉~제진 조기추진, 부전역 복합 환승역으로 개발이 포함됐다. 또 안정적인 협력창구 구축을 위해 ‘동해선 상생발전 협의회’를 구성·운영하고 지속 협력하기로 했다.

4개 시·도는 ‘동해선 철도 인프라 조기 확충 건의문’도 채택, 제4차 국가철도망 구축계획에 반영이 될 수 있도록 중앙부처 및 국회 등을 상대로 건의하기로 했다.

이철우 경북도지사는 “동해선 철도가 모두 연결되고, 단선철도의 복선화로 철도교통망이 확충되면 환동해 지역의 경제 발전에 획기적인 변화가 이뤄지고 신 북방경제 협력시대의 초석을 놓게 될 것”이라고 말했다.