경북 영덕군 축산면 고래 산마을이 농림축산식품부에서 개최하는 제7회 행복농촌 만들기 콘테스트 참가 준비가 한창이다.

콘테스트는 1차 시군대표 추천, 2차 시도대표 선발, 3차 현장 평가, 4차 농식품부 콘테스트 평가를 거쳐 8월말 최종적으로 우수마을이 선정될 예정이다.

이번 콘테스트를 준비하기 위해 영덕군농업기술센터와 고래 산마을은 지난 19일 마을주민 50여 명이 참석한 가운데 고래산 권역에서 우수마을 사례강의와 마을 슬로건 짓기 대회를 열었다.

고래산을 둘러싼 6개 마을로 구성된 고래산마을은 지난해 완료된 고래산 권역 단위 종합정비사업으로 폐교된 상원초등학교가 주민공동체 활동, 문화복지, 도시민 농촌체험 공간이자 지역 어린이들의 인기 만점 놀이공간으로 활용되고 있다.

5천 평의 무꽃(메마리꽃), 복사꽃 등 경관 작물로 다양한 볼거리를 제공하고 있는 고래 산마을에는, 신돌석 평민의병장의 애국심을 되새기는 무궁화길, 신돌석 장군의 생가, 유적지, 야생화동산 등이 있다.

또한, 헬기체험을 통해 고래산일대의 아름다운 풍광과 BTS 촬영지 등도 둘러볼 수 있다. 이를 위해 고래산청년회는 고래 산마을 위한 지역 봉사활동과 경관 가꾸기 운동을 지속적으로 추진해 오고 있다.

김경동 농업기술센터 소장은 “이번 콘테스트 준비과정이 지역주민이 스스로 마을을 가꾸고 보전하면 다함께 누릴 수 있는 행복한 농촌마을을 만들 수 있는 계기가 되도록 노력하겠다.”고 말했다.