5일 서울시 교육청에 따르면 작년 4월 현재 서울시내 유치원생 수는 8만5천302명으로 전년 동기의 8만7천468명에 비해 2% 감소하면서 1994년 이후 가장 낮은 수준을 나타냈다.

유치원생 수는 2003년에도 1.98% 감소하는 등 2001년 이후 5년째 감소세를 보였다.

특히 공립 유치원에 비해 비용이 상대적으로 많이 드는 사립 유치원생 수가 급감한 것으로 집계돼 오랜 경기침체가 각 가정의 교육비용 지출에도 큰 영향을 주고 있는 것으로 분석됐다.

.지역별로 보면 종로ㆍ중ㆍ용산구의 유치원생 수는 전년대비 무려 10% 줄어 감소폭이 가장 컸고 강동ㆍ송파구(-6%), 서초ㆍ강남구(-5%), 강북ㆍ성북구(-5%) 등 의 순이었다.

반면 강서구와 양천구를 관할하는 강서교육청 1곳은 같은 기간 8천744명에서 9천233명으로 5% 증가해 대조를 보였다.

경기침체 여파로 문을 닫는 유치원도 속출해 작년 유치원 수는 923곳으로 전년의 949곳보다 3% 감소했다.

공립 유치원 수는 107곳에서 117곳으로 늘어났지만 사립 유치원은 842곳에서 806곳으로 줄었다.

반면 유치원 교원 수는 4천972명에서 5천33명으로 증가했다.

시 교육청 관계자는 "경기침체가 장기화하면서 상당수 부모들이 사교육비를 줄이거나 아끼기 위해 자녀를 유치원에 보내지 않고 있는 것 같다"며 "상대적으로 유치원비가 저렴한 공립 유치원을 확충해 나가도록 하겠다"고 말했다.